Les années d'apprentissage à Paris
Les mangeurs de pommes de terre
Nuenen, avril 1885 Amsterdam,Rijksmuseum Vincent Van Gogh
Anvers et Paris -1885-1888
Van Gogh arrive à Anvers à la fin du mois de novembre 1885 avec dans ses maigres bagages, les mangeurs de pommes de terre. Le port belge, de renommée mondiale, ne sera que les coulisses d'un bref intermède en attendant Paris, capitale du XIX e siècle. Toutefois, ce séjour aura été décisif pour sa création future.
Montmartre, près du plus haut moulin
Paris, octobre-décembre 1886
chicago, Art institute of Chicago
Peinte entre octobre et décembre 1886, la vue de Montmartre est toute imprégnée de la grisaille de l'hiver, de l'atmosphère d'un brouillard montant. Vincent a su saisir et rendre l'air froid de l'hiver aprochant, au sens des caractéristiques impressionnistes; la neutralité de la scène, à laquelle semble ne pas appartenir la présence hâtive des passants, la vision fragmentaire de la composition accentuée par l'effet de la plate -forme tronquée sont tout à fait dans la tradition d'un Claude Monet ou d'un Auguste Renoir.
Le café la guinguette à Montmartre
Paris, octobre 1886
Paris, musée d'orsay, Galerie du Jeu de Paume
Dès octobre 1886, Van Gogh peint le café de la guinguette à Montmartre composée également selon les conceptions impressionnistes: le rouge tendre du feuillage d'automne, les bancs rarement occupés au premier plan, l'intérieur des tonnelles esquissées par de simples traits de pinceau cristallisent un moment paisible de vie quotidienne, une prise de vue instantanée sans signification profonde; et les quelques touches épaissies de la couleur, les quelques endroits de coloration dérobés à l'ocre de l'automne ne modifient en rien cette impression, image de la confrontation de l'artiste avec l'impressionnisme.