Jean-Baptiste Carpeaux

La tendresse maternelle

Modèle 1855-1870

F. Barbedienne découvre l'oeuvre dans l'atelier d'Auteuil en 1870. Il s'y intéresse mais la trouve de petites dimensions. Il projette d'en faire l'acquisition et de l'inclure dans ses catalogues "en toute propriété" à condition que Carpeaux collabore à un "agrandissement" et la retouche lui-même de sa main. L'artiste, qui a grandement besoin d'argent, accepte la proposition et vend la statuette pour la somme de 3000fr.

"J'aimerai avoir de vous une oeuvre achevée qui soit l'expression de votre talent." Déclare Barbedienne.

Le violoniste

Modèle 1870

Charles Carpeaux, frère aîné du sculpteur, ancien élève du Conservatoire de Paris, fit une carrière de violoniste. Ce portrait, dans lequel le musicien semble défendre son instrument contre la mort, est modelé dans une émotion intense en quelques heures, juste après son trépas. Il peut se comprendre comme son travail de deuil immédiat, l'hommage ultime de son frère préféré, artiste comme lui, avec lequel il présentait une ressemblance frappante.Il est aussi une de ses créations le plus poignants avec " Mater dolorosa " (esquisse) et témoigne, à nouveau, du plein épanouissement de son génie en présence de la mort. C'est en souvenir de lui qu'il prénommera Charles son premier fils, né peu de temps après, le 23 avril 1870.